La gestion des stocks est très importante dans le e-commerce : les produits vendus en ligne doivent être disponibles en stock au risque d'allonger les durées de livraisons ou de ne pas pouvoir honorer les commandes par exemple.

Cette question peut être divisée en deux parties : la gestion physique des stocks et la gestion des stocks sur le site internet.

La gestion physique des stocks

La solution la plus simple consiste à faire appel à une plateforme logistique (voir la question Comment intégrer la logistique dans sa gestion ?). L'autre solution consiste à disposer d'un espace de stockage et de gérer ses stocks selon les principes habituels :

• flux tendu pour réduire l'espace nécessaire au stockage
• commande de nouveaux produits lorsque le stock diminue
• commande régulière d'une quantité fixe de produits correspondant à une estimation des ventes sur une période

Concernant l'ancienneté des produits stockés, deux politiques peuvent être appliquées :

• dernier entré, premier sorti ce qui simplifie la manutention
• dernier entré, dernier sorti : cette politique sera surtout appliquée pour les produits ayant une date de péremption

Lorsque les produits deviennent obsolètes, il est important de penser à mettre en place des opérations de déstockage pour les écouler (promotions, soldes...).

La gestion des stocks sur le site internet

Cette fonctionnalité n'est pas souvent intégrée au démarrage d'un site de vente en ligne. On aura donc tendance à se limiter à la donnée minimum :

• si on dispose du produit, on le met en ligne
• lorsqu'il n'y a plus ce produit, on le retire du site

Le problème de cette gestion est l'important risque d'erreurs, surtout au niveau du retrait des produits écoulés. Cela peut avoir un impact négatif au niveau de l'image du site lorsqu'un client commande un produit et qu'il se le voit refusé. Des solutions existent : vous pouvez dans ce cas proposer l'annulation de la commande, proposer un produit similaire ou le produit de la gamme au-dessus de celui commandé mais cela constitue une charge de travail supplémentaire dont vous pourriez vous passer.

Même sans erreur humaine, il est difficile d'exclure les cas suivants :

• une commande simultanée d'un même produit par deux clients
• une commande payée par chèque, puis une nouvelle commande effectuée avant la réception du chèque
• une commande du même produit en plusieurs exemplaires

C'est pourquoi il est utile d'intégrer très rapidement une gestion des stocks correcte sur le site internet. Cette gestion peut avoir plusieurs niveaux de précision en fonction du nombre de commandes par jour :

• une gestion du stock réel : elle présente encore le problème du décalage entre la commande et sa préparation car tant que la commande n'est pas expédiée, le produit n'est pas déduit du stock.
• une gestion du stock « tampon » : le produit est déduit du stock réel au moment de la commande et avant son expédition. Ce système permet d'éviter la majorité des soucis.
• une gestion du stock « panier » : le nombre de produits insérés dans le panier par un acheteur à un instant T est retranché du stock réel. Ce système permet de régler le problème des commandes simultanées. Cette méthode est recommandée uniquement pour les sites à fort trafic

La majorité des solutions e-commerce intègrent des modules de gestion des stocks. Cependant la possibilité de mettre en place ces trois types de gestion des stocks n'est pas toujours présente. Cela peut donc avoir un impact au moment du choix de la solution e-commerce utilisée pour votre site.

Enfin l'utilisation d'un ERP (logiciel de gestion d'entreprise) comporte souvent un volet « stocks ». Il peut donc être intéressant d'étudier les possibilités de liaison entre les stocks indiqués par l'ERP et les stocks du site internet.

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