En matière de vente à distance, les frais de ports constituent souvent un frein à la commande. Les clients apprécient la livraison à domicile mais n'ont pas toujours une conscience précise et spontanée des coûts de ce service. De nombreuses personnes accepteront de faire 30 km aller-retour pour se rendre dans un centre commercial faire un achat mais rechigneront à dépenser 10 € de frais de port sur une commande.

En général, l'objectif des vépécistes est de pouvoir proposer les frais de livraison les plus bas tout en équilibrant ce poste.

Les frais de port sont aussi une façon de se démarquer de la concurrence et de faire parler de soi en lançant des opérations « frais de port gratuits à partir de x€ de commande » par exemple.

Faisons le tour des pratiques les plus courantes.

Frais de port gratuits

C'est une solution de moins en moins utilisée car tous les frais sont à la charge du commerçant. De plus, les clients ont tendance à passer plusieurs petites commandes ce qui augmente encore plus le montant des frais de port. L'avantage est que les clients apprécient cette solution et n'hésitent plus à faire leurs achats sur le site.

Plusieurs solutions existent :

• Frais de port gratuits quelque soit la commande (petite, grosse)
• Frais de port offerts à partir d'une commande ayant atteint un certain montant

Facturation des frais de livraison au réel

Cela revient à faire payer la totalité des frais de livraison d'une commande au client concerné. En pratique, cela demande de pouvoir calculer lors de la commande le poids (ou le volume) total de la commande et le prix d'envoi du colis correspondant en fonction des tranches de prix du transporteur utilisé. Ces fonctionnalités se trouvent sur de nombreux systèmes de sites de E-Commerce.

Cette solution est la plus juste sur le papier mais elle a en pratique deux inconvénients :

• l'impossibilité de communiquer à l'avance les frais de livraison
• le total des frais de livraison augmente au fur et à mesure que la commande grossit. Cela constitue un frein aux grosses commandes pourtant recherchées par le commerçant.

Les forfaits

C'est la solution la plus simple à gérer. Elle consiste à fixer un prix forfaitaire de livraison pour tout colis pour une zone donnée. Ce forfait correspond logiquement au prix des frais d'envoi du colis moyen du commerçant concerné. Attention, toutefois, ce type de pratique ne peut vraiment s'appliquer que si les commandes restent relativement homogènes et si les tranches de prix par poids restent proches. Il est ainsi quasi impossible de définir des forfaits pour des destinations lointaines dans la mesure où les coûts d'envoi augmentent très rapidement avec le poids et de façon quasi linéaire.

Les forfaits ont toujours tendance à défavoriser les petites commandes et à avantager les grosses commandes. Certains experts soulignent qu'il faut tenir compte des temps de préparation de commandes dont une partie est incompressible et génère donc des surcoûts dans les cas des petites commandes.

Plusieurs forfaits sont donc possibles :

• Les frais de port varient en fonction du poids, en général par palier
• Un prix fixe unique : lors d'une grosse commande il est probable que le commerçant l'envoie à perte

Les franco de port (les frais sont compris dans le prix du produit)

C'est une formule appréciée des consommateurs. Cela revient à intégrer dans le prix de vos produits les coûts d'expédition. Cela sera d'autant plus facile à proposer que les frais de livraison seront négligeables par rapport aux prix de vos produits.

L'inconvénient de la formule est de renchérir le prix du produit et donc parfois d'être moins attractif sur des comparatifs (tous les clients ne font pas toujours l'effort de comparer les prix des produits et des frais de livraison).

Le franco peut aussi intervenir en complément d'une des solutions précédemment citées, pour des commandes supérieures à un montant donné. Cela a alors un effet stimulant sur le montant des commandes.

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